Supone el primer trabajo de estudio de McCartney en la década de 1990, exceptuando su primera incursión en la música clásica con Liverpool Oratorio, además del sucesor del álbum de 1989 Flowers in the Dirt.
A pesar de guardar similitudes con Flowers in the Dirt, Off the Ground obtuvo un éxito comercial menor, alcanzando el quinto puesto en Reino Unido y la posición 17 en la lista estadounidense Billboard 200. Fue certificado disco de oro por la RIAA y disco de plata por la Industria Fonográfica Británica.
Animado por el éxito de su anterior trabajo de estudio, Flowers in the Dirt, y por la subsiguiente gira mundial entre 1989 y 1990, McCartney decidió usar a sus compañeros de gira para grabar un nuevo álbum. El único cambio tuvo lugar con la sustitución del batería Chris Whitten por Blair Cunningham.
Para preservar el éxito del grupo en los conciertos, McCartney decidió grabar el álbum «en directo» en el estudio, de modo que en lugar de registrar cada instrumento por separado, el grupo ensayó las canciones conjuntamente y grabó los temas en pocas tomas. El enfoque musical dio al álbum un sonido nuevo, directo y sin pulir.
La composición de las canciones fue también menos compleja que en la grabación de Flowers in the Dirt, usando incluso descartes de anteriores sesiones. En este sentido, «Mistress and Maid» y «The Lovers That Never Were» fueron fruto de la colaboración entre McCartney y Elvis Costello, quien no aparece en Off the Ground.
El creciente interés de McCartney en temas sociales tuvo un mayor hueco en el álbum, que incluye canciones contra el maltrato animal como «Looking for Changes» y el deseo de un mundo mejor en «Hope of Deliverance» y «C'Mon People». Un descarte de Off the Ground, «Big Boys Bickering», publicado como cara B de un sencillo, arremetía directamente contra los políticos con versos como: «Big boys bickering, f***ing it up for everyone» (lo cual puede traducirse al español como: «Muchachos grandes peleándose, jodiendo a todo el mundo»).
Publicación
El sencillo «Hope of Deliverance», publicado en la última semana de diciembre de 1992, fue seguido dos meses después por la publicación de Off the Ground. Aunque el álbum alcanzó el puesto 5 en la lista de discos más vendidos del Reino Unido y entró en el puesto 17 de la lista estadounidense Billboard 200, Off the Ground' no brindó a McCartney un sencillo de considerable éxito en Estados Unidos, debido a la escasa difusión de «Hope of Deliverance» y al éxito menor de «C'Mon People».
Off the Ground permaneció seis semanas en las listas británicas, donde llegó a subir al puesto 5. El álbum obtuvo un particular éxito en Alemania, donde alcanzó el puesto 2, fue certificado como disco de platino, y el sencillo «Hope of Deliverance» subió hasta el tercer puesto de la lista de sencillos.
Pocas semanas después de la publicación del álbum, McCartney se embarcó en la gira The New World Tour, que repitió el éxito global de su anterior gira durante el verano. Los conciertos fueron documentados en el álbum en directo Paul is Live!, publicado a finales de 1993.
Portada
La portada del álbum incluye una fotografía de un paisaje tomada por Clive Arrowsmith, con los pies desnudos de Paul McCartney, su mujer Linda McCartney y el resto del grupo superpuestos en la parte superior. Esta imagen sería una autorreferencia a la letra del tema "Uncle Albert/Admiral Halsey" incluido en Ram (1971): "...live a little, be a gipsy, get around, get your feet up off the ground, live a little, get around...".
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